茶树的育种与改良常利用具有经济价值的性状作为育种与《神农本草》中记载「神农尝百草，日遇七十毒，得茶而解之。」可见在我国古代就已经知道茶具有许多疗效作用，而把茶当药饮。但后来一般人仅将茶当作一种嗜好性饮料，而渐渐将其具有的保健功效遗忘。但自从生活水准提高及饮食习惯的改变，许多被称为文明病的现代疾病如：肥胖、高血压、动脉硬化、糖尿病、龋齿 ( 蛀牙 ) 、癌症 ...... 等，已经对体健康构成严重威胁。因此在大众日益关心自身健康的同时，许多健康食品也应运而生。其实茶可说是最佳的健康食品，以前是经由经验累积而知道茶具有许多药效，近年来由于科技进步及科学家们亟欲解开天然保健饮料「茶」的生理功效，进行了各项动物实验，甚或临床实验，皆证实茶叶确实具有多种保健及预防疾病之功效。
茶叶中保健成分及其功效

简述茶叶中主要成分的效果
咖啡因：
愈是好茶，含量愈多
1. 咖啡因是在1820年，从咖啡中发现含有咖啡因的存在；至于茶叶中也含有咖啡因，则是1827年的事了。
2. 茶叶几乎是在发芽的同时，就已开始形成咖啡因，从发芽到第一次采摘时，所采下的第一片和第二片叶子所含咖啡因的量最高；相对地，发芽较晚的叶子，咖啡因的含量也会依序减少。
3. 咖啡因可以使大脑的兴奋作用旺盛；除此之外，还有盐基、茶碱，也都含有强心、利尿的作用。

单宁：
可制造颜色和涩味
1. 决定茶的颜色和含在口中时的涩味，都是靠单宁和其它诱导体的作用。
2. 单宁并不是一种单一物质，而是由许多种物质混合而成，且很容易被氧化，又拥有很强的吸湿性。
3. 从上表结果显示，愈是高级的茶，单宁的含量愈多。

胺基酸：
造成茶味甘美的要素
1. 茶叶中所含的蛋白质，在制造过程中，与单宁化合而产生沉淀，并因加热 而凝固，泡茶喝的时候，几乎不会再出现；比较起来，胺基酸是属于水溶性的，所以用开水冲泡的茶汁中会含有。
2. 胺基酸就是决定茶的美味和涩味的重要因素。

叶绿素：
决定品种的差异
1. 叶子之所以成为绿色的原因是由叶绿素造成的，除此之外，还有叶红素、叶黄素、花色素。
2. 叶绿素是植物生长中不可缺少的成分，叶绿素中分为青绿色的叶绿素Ａ和黄绿色的叶绿素Ｂ两种。茶的品种不同，含量也会不同，而茶品种的好坏，全视含量的多寡。
3. 叶红素是一种红色的色素，会因发酵过程，而有显著的变化；完全发酵的红茶，几乎都没有包含叶红素，反而在绿茶中却含有非常丰富的叶红素存在。
4. 叶黄素是一种黄色色素，在茶中含量极微。
5. 黄碱素诱导体可分为两种，在茶叶中是属于黄碱酮的一种， 吸收紫外线的能力很强。

青叶酒精：
香味的制造者
1. 茶是最注重香气的饮料，而新茶独特的清香味，是青叶酒精所制造出来的。
2. 主掌茶叶香味的是挥发性芳香植物油，但其含量很少；造成香味成分的种类很多，其中最重要的就是酒精类，因其沸点低，且容易挥发，只要碰到夏季、高温，新茶的香气就会消失，若想长期维持新茶的香味，最好贮藏在冰箱里，并经常保持摄氏5度的温度。

维他命Ｃ：
愈新的茶，含量愈多
1. 维他命Ｃ是预防坏血病不可或缺的要素。
2. 公元1924年由三浦政太郎博士的有关抗坏血病研究报告中，证实茶叶中确实含有维他命Ｃ。他又因维他命Ｃ摄取多寡的问题，而测量出一天当中所需要茶的量，才发现愈是新茶，维他命Ｃ含量愈多；相对地，茶叶贮存愈久，含量愈少。
3. 普遍来说维他命Ｃ都不耐高温，所以制茶时的热或泡茶时的高温开水，往往很容易就会破坏维他命Ｃ，所以在第一泡茶时，维他命Ｃ有80％，可是在第二泡茶时，会丧失约10％左类推递减。所以要喝茶的话，最好是喝第一泡的茶。

无机成份：
可以保持身体的弱碱性
1. 若把茶叶拿来烧，在灰烬中会留下5～6％的无机成份，其中50％就是钾，15％是磷酸，其它则是石灰、镁、铁、锰、苏打、硫酸、钠碘，其中锰与碘的含量较多。
2. 我们体内的血液，在健康的状况下是属于弱碱性的。而饭后喝茶可以把因吃过肉类或是酒类，使血液变成酸性的状况，恢复到弱碱性。